肥料是棉花高產(chǎn)的物質(zhì)基礎(chǔ)，按需施肥是棉花施肥的最高原則。有條件的應進行測土施肥，根據(jù)土壤速效養(yǎng)分含量和棉花高產(chǎn)需要，確定施什么肥料和施肥量。所以不同棉田的施肥應該是不同的。但目前多數(shù)地區(qū)做不到這一點，主要弊端是大量施用氮磷鉀含量相等的復合肥，一般是畝施50公斤“三個15%”的復合肥。筆者在最近下鄉(xiāng)期間了解到:很多棉農(nóng)還在這樣施，這是極不合理的，既增加了成本，又滿足不了棉花高產(chǎn)需要，應立即改進。就北方多數(shù)棉田而言，應增加鉀肥用量，減少磷肥用量，氮肥則主要用于追肥；或者施用“高鉀、低磷、中氮”的配方肥。如果已準備好了氮磷肥等量復合肥，每畝用量不宜超過25公斤，再增加12.5 公斤鉀肥做底肥；另備15公斤尿素做追肥，這就較為合理了。
　　施用底肥一定要翻入土中，越深越好，盡量使之減少損失，充分發(fā)揮肥效。筆者看到:當前大部分棉田都未耕耙整地，施好底肥有以下方法:
　　(一)有的棉農(nóng)正往棉田運送農(nóng)家肥，可將要施用的化肥在耕地前撒在地表，和農(nóng)家肥一齊翻入地中。好處是施得深、施得勻，養(yǎng)分損失少，可被分布在各處的棉根吸收利用。
　　(二)在播種機上安裝施肥器，和播種同時進行，前邊播肥，施在兩行棉花中間，深施8至10厘米，后邊下種。好處是作業(yè)省工，肥料集中，養(yǎng)分損失少，幼苗利用快。因為肥施在種子發(fā)芽前，所以仍可視為底肥。國欣種業(yè)八萬畝繁種農(nóng)場多是這樣施用。
　　(三)播前設計好行距和行數(shù)，插上標記，先將一行肥料施在預留的兩行棉花中間，深施10厘米以上，然后再進行播種；好處是肥料施得深。
　　(四)如果不耕翻而采用旋耕，也可在旋耕前將肥料撒在地表，但要盡量旋耕深達15厘米左右。這樣施肥的缺點是上層干土中也有部分肥料，養(yǎng)分有損失。
　　最忌施肥后淺旋，使大部肥料留在土壤上層，養(yǎng)分損失太大。
　　無論耕地前或旋地前施肥，都可進行耕旋后澆水造墑。按畝灌水量60至80方計算，水深為9至12厘米，肥料不會隨水滲入地下，而保存在1米深的土層內(nèi)，可供棉花根系吸收利用。
　　施底肥是很關(guān)鍵的棉花高產(chǎn)措施，關(guān)系到棉花產(chǎn)量和植棉效益，一定要施好。（向筠）